С 1806 по 1807 год длилась так называемая Война четвертой коалиции, в которой Российская империя в союзе с Пруссией, Великобританией, Швецией и Саксонией боролась с наполеоновской Францией. В феврале 1807 года Кексгольмский полк, простояв в Петербурге девять месяцев, выступил в поход в составе 1-ой дивизии, назначенной идти в Пруссию.
Сначала полк отправился до Юрбурга (соврем. Юрбаркас, Литва). Переход был очень трудный: шли усиленными переходами при трескучих морозах. Дневки – суточные перерывы при пешем движении войск во время длительных маршей — бывали только после 5-6 дней. В Юрбурге император Александр I осмотрел полк и остался вполне доволен. Он даже выразил благодарность за быстрый поход и порядок.
14 апреля полк присоединился к армии генерала от кавалерии Л. Л. Беннигсена, а 1 мая уже находился около Гейльсберга.
29 мая (10 июня) 1807 года произошло сражение между русской армией под командованием генерала от кавалерии Л. Л. Беннигсена и французскими войсками под командованием императора Наполеона I у города Гейльсберга в Восточной Пруссии (соврем. Лидзбарк-Варминьски, Польша).
Потерпев неудачу при Гуттштадте, Беннигсен отступил на позицию перед Гейльсбергом, расположив войска по обе стороны реки Алле (ныне – р. Лава). Российское командование полагало, что французы будут вести наступление по правому берегу реки. Однако расчеты не оправдались. Наполеон, чтобы отрезать российские силы от Кенигсберга, откуда шло снабжение, повел свои войска по левому берегу Алле. Впереди шел маршал И. Мюрат, а за ним маршалы де Дьё Сульт и Ланн, имея в резерве маршала Нея и гвардию. План Наполеона заключался в том, что он хотел этими войсками атаковать русских с фронта, а корпусами маршалов Даву и Мортье отрезать Беннигсена от Кенигсберга.
В десятом часу утра французы превосходящими силами атаковали отряд генерала Н. М. Бороздина, который состоял из 2-х пехотных и 2-х кавалерийских полков, и вынудили его отступить. Генерал Беннигсен выслал подкрепление – генерал-майора Львова с полками: Кексгольмским мушкетерским, 2-ым егерским, батальоном милиции и Киевским драгунским. Командовать авангардом был назначен генерал-лейтенант П. И. Багратион.
Капитан Кексгольмского полка Владимир Федорович Мередих в своей книге «165 лет Кексгольмкого гренадерского императора Австрийского полка» так живописует боевые действия: «Наши отступали, а французы быстро двигались вперед. Нашему полку пришлось стоять на правом фланге. Французы заняли овраг и оттуда открыли убийственный огонь по отступавшим войскам. Командир полка, генерал-майор Вердеревский, повернул 1-ый батальон полковника Ладыженского лицом к неприятелю и повел на овраг. Французы храбро выдержали первый натиск, но подоспевший 2-ой батальон довершил дело; наши бросились в штыки и французы в одно мгновение были выбиты из оврага».
Тем временем, князь Багратион остановил отступавшие войска Бороздина и Львова, выстроив их в боевой порядок. Так, правое крыло примкнуло к селению Лангвизе, а левое – к реке Алле. Такие действия русских войск остановили наступление Мюрата, который ограничился артиллерийским обстрелом позиций Багратиона, ожидая подхода корпуса Сульта. Когда тот прибыл на поле боя, то пошел по дороге в обход между Лангвизе и Лавденом, пытаясь обойти авангард с фланга. Теснимый Мюратом и Сультом Багратион стал отступать, тогда главнокомандующий Беннигсен выслал ему на помощь генерала Ф. П. Уварова с 25-ю эскадронами кавалерии. Бой был упорным и жарким. Наконец, измученный жестокими боями авангард Багратиона отошел к укрепленной позиции под Гейльсбергом, где уже был отведен в тыл. А сражение еще продолжалось до 11 часов ночи, только тогда Наполеон, видя, что все его усилия были напрасны, прекратил огонь.
Владимир Мередих писал: «Неудачи Наполеона поразили его. До такой степени он был уверен в победе, что еще утром сделал распоряжение приготовить для себя квартиру в Гейльсберге».
Потери полка в этом сражении составили 105 убитыми, 150 ранеными. Трое пропали без вести. Всего российские потери составили – 6-8 тысяч человек, а потери французов оказались намного больше – около 12 тысяч человек. Тактический перевес в этом сражении был на нашей стороне.
На снимках: 1. План сражения под Гейльсбергом. Из коллекции Государственной публичной исторической библиотеки России.
2. Гравюра. Портрет генерала от кавалерии графа Леонтия Леонтьевича Беннигсена (1745-1826). Из коллекции Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи.
3. Титульный лист труда В. Ф. Мередиха «165 лет Кексгольмкого гренадерского императора Австрийского полка». Фото из свободных источников.
