Ёж тесно связан с весной. Дело в том, что он, возможно, первое животное, по поведению которого делали прогноз о начале весны тысячи лет назад. Отголосок тех времен — День ежа, который отмечается почему-то в феврале, когда все ежи спят. Как так получилось и при чем тут весна, рассказывает известный биолог, ведущий сообщества «Каждой твари по паре» Павел Глазков специально для Лахта Центра.
День ежа, сурка и барсука
Изначально День ежа начали отмечать во времена Древнего Рима. И что любопытно: даже тогда в это время года ежи еще находились в спячке. Но римлян это не останавливало — ежей специально будили и наблюдали за их поведением. Если ёжик спокойно просыпался, начинал бегать, искать еду — делали вывод: весна будет ранней.
Позже эту традицию подхватили европейцы, но в Европе главным «метеорологом» стал уже барсук. Например, в Германии по его пробуждению пытались предсказать, какой будет весна. А от весны, как вы понимаете, напрямую зависел урожай — вопрос был жизненно важный.
Когда же европейцы, в частности немцы, переехали в Америку, выяснился один любопытный момент. В Европе и у нас в России живет европейский барсук, который впадает в зимнюю спячку. А в Америке обитает американский барсук — это другой вид, и в спячку он не впадает.
Европейцы пытались гадать по барсукам, а те бодрствуют круглый год. Тогда традицию «переключили» на сурков. Так и появился в Америке День сурка — 2 февраля. Хотя, что особенно забавно, сурки в это время тоже спят.
Их, как и ежей когда-то, специально будят: под вспышки камер, видеосъемку, шум. Честно говоря, я даже не знаю, как на это смотрят общества защиты животных, но думаю, восторга у них это не вызывает.
Поэтому, если уж разбираться досконально, правильнее говорить именно о Дне ежа, сурка и барсука, чтобы было понятно, откуда вообще взялся этот праздник посреди зимы.
А теперь к нашим, родным, российским ежам
2 февраля по всей России ежи спят. Это глубокая зимняя спячка, которая длится примерно с октября по апрель.
Ежи — насекомоядные животные. Да, они могут питаться и мышами, и даже змеями (кстати, ежи устойчивы к змеиному яду), но зимой насекомых просто нет. Это первая причина спячки.
Вторая причина — физиологическая. У ежа нет подшерстка. Его тело покрыто иглами, но утепляющего слоя шерсти нет. Я снимал ежа ранней весной с помощью тепловизора, и он буквально весь светился: теплопотери у него колоссальные. Зимой он просто замерз бы.
В России обитает четыре вида ежей
Первый — обыкновенный, или европейский ёж. Именно он живет в Петербурге и Ленинградской области.
Второй — белогрудый ёж. Его северная граница проходит примерно по Кировской и Московской областям. В Петербурге его нет, но в Московской области он встречается.
Третий вид — ушастый ёж. Обитает на юге России, от Южного Урала и дальше на юг. У него действительно очень длинные уши, высокие ноги — и в случае опасности он не сворачивается в клубок, а спасается бегством. Это редкий вид, занесенный в Красную книгу.
И четвертый — даурский ёж, обитатель Дальнего Востока. Это самый маленький и самый редкий вид: короткие иголочки, практически не колючий.
Вернемся к нашему обыкновенному европейскому ежу. В среднем он живет около пяти лет. Ведет ночной образ жизни. На одном еже более шести тысяч иголок, которые постепенно обновляются. Иглы полые внутри, с перегородками, чтобы не ломаться. К каждой игле подходят мышцы, поэтому ёж может менять их направление: в случае опасности они торчат в разные стороны.
Ежи — одиночки. Весной они встречаются только ради продолжения рода. Самка рожает обычно три-четыре ежонка, иногда до шести, и выращивает их самостоятельно. Самцы участия в воспитании не принимают.
Причем весной между самцами происходят настоящие бои за самку — с укусами, попытками уколоть иглами. Зрелище не для слабонервных. У ежа, кстати, очень длинные клыки. Они нужны для удержания добычи: мышей, насекомых, змей.
Очень важный момент!
Ежей нельзя брать в руки и тем более нельзя забирать домой.
Во-первых, вы можете поймать ежиху, у которой есть ежата. Пока вы держите ее дома, малыши погибнут от голода.
Во-вторых, ежи переносят опасные для человека заболевания. В том числе бешенство. Заразиться можно не только через укус, но и через слюну. Ёж вылизывает иглы, слюна остается на них, и достаточно один раз уколоться. Под иглами у ежа также скапливается огромное количество клещей, в том числе иксодовых — переносчиков клещевого энцефалита.
Есть даже научный метод оценки заклещенности леса — «ежечас». Ежа очищают от клещей, выпускают в лес, засекают час, потом снова ловят и считают, сколько клещей он собрал за это время.
Мифы о ежах
Ежей нельзя кормить молоком. У них нет фермента для его усвоения, начинается сильнейшая диарея, и животное может погибнуть от истощения. Нельзя также творог, кефир и сметану, даже если ёж ест их с удовольствием. Если возникла необходимость подкормить ежа, подойдет мясной фарш, вареное яйцо, сухой кошачий или собачий корм.
И еще один миф: ежи носят на иголках яблоки. Этот образ пошел еще от древнеримского философа Плиния Старшего. На самом деле ежи яблоки не едят. Максимум могут заинтересоваться червивым или закисшим яблоком из-за личинок или кислоты, которая помогает избавиться от паразитов. По той же причине они иногда накалывают на иголки окурки. Если кто-то урну перевернул, то ёж может попытаться избавиться от паразитов, чтобы вот этот запах отпугнул непрошеных гостей.
