Инициатором закона выступила председатель Центрального совета Сторонников «Единой России», заместитель председателя Комитета Госдумы по развитию гражданского общества, вопросам общественных и религиозных объединений Ольга Занко.
Датой Дня памяти выбрано 19 апреля — именно в этот день в 1943 году был издан Указ Президиума Верховного Совета СССР № 39 «О мерах наказания для немецко-фашистских злодеев, виновных в убийствах и истязаниях советского гражданского населения и пленных красноармейцев…».
Как отмечают авторы закона, планомерный геноцид советского народа осуществлялся в ходе блокады Ленинграда, убийств мирных граждан в парке Сильвия, уничтожения Хатыни, Хацуни, зверств на Змиевской балке, Бабьем Яру, в Жестяной Горке, Миллерово, в поселке Корюковка, реализации «плана голода», массовых расстрелов, уничтожения в концентрационных лагерях и других военных преступлений и преступлений против человечности.
