В защите растений от вредителей, наряду с химическим способом, применяют биологический – используют естественных врагов – энтомофагов. В России зарегистрированно 26 энтомофагов, из них 9 — применяются в открытом грунте. Одним из наиболее распространенных в нашей стране энтомофагов является хищный жук — семиточечная коровка Coccinella septempunctata L., больше известная как божья коровка. Это представитель семейства Coccinellidae, который истребляет тлей, листоблошек, кокцид.
Больше всего вредителей поедаютличинки и взрослые особи божьей коровки. Срок жизни энтомофага составляет 1 – 2 года. За это время насекомое проходит 4 стадии: яйцо, личинка, куколка, имаго.
В фазе яйца и куколки божья коровка несет огромные потери в численности, так как люди путают их с опасным вредителем пасленовых культур — колорадским жуком.
